Новооткритата зона за гнездене на динозаври е с около 100 милиона години по-стара от най-старата, известна досега, съобщи Би Би Си. Палеонтолозите разкриха 10 отделни гнезда, всяко от които с люпила от яйца с дължина 6-7 см. Най-голямото съдържа 34 яйца. Вкаменелостите са от прозавропода Massospondylus, роднина на дълговратестите завроподи като гигантския Diplodocus.

Предполага се, че масоспондилите са се връщали периодично на мястото и са снасяли яйцата си на групи. Това е най-старият случай на т.нар. "колониално гнездене".

Находките на 190 млн. години са описани в "Proceedings of the National Academy of Sciences" и включват и ембрионални скелети от динозаври. Те са намерени в 25-метрова канара в "Golden Gate Highlands National Park" в Южна Африка. Според изследователите в скалата са затворени още много такива бъдещи находки и те ще се покажат постепенно, когато климатичните условия ерозират камъка.

Настоящото откритие неимоверно увеличи познанията за най-ранния период на динозаврите на Земята. "Въпреки натрупаните големи маси данни от фосили на динозаври, знаем малко за репродуктивната им биология, особено в ранния период" - подчерта Девид Евънс, асоцииран уредник в Кралския музей на Онтарио.

"Тази невероятна серия от гнезда на 190 млн. години ни дава за първи път детайлен поглед върху възпроизвеждането на динозаврите в ранна фаза на еволюционната им история. Тя документира древността на стратегиите за гнездене, познати от много по-късния период на съществуването на динозаврите" - добави той.